여섯째 날에는 губерния 전체 귀족선거가 예정되어 있었다.
큰 회의장과 작은 회의장은 여러 제복을 입은 귀족들로 가득했다.
오직 이날을 위해 온 사람들도 많았다.
오랫동안 만나지 못했던 지인들이 크림에서, 페테르부르크에서, 외국에서 돌아와 회의장에서 서로 만났다.
황제의 초상 아래 губерния 탁자에서는 이미 논쟁이 진행되고 있었다.
큰 홀과 작은 홀의 귀족들은 진영별로 갈라져 있었다.
서로를 보는 불신과 적대적인 눈길, 낯선 편 사람이 가까이 오면 갑자기 끊기는 이야기.
어떤 사람들은 작은 목소리로 의논하려고 먼 복도까지 나갔다.
양쪽이 서로에게 숨기는 것이 있음을 알 수 있었다.
겉모습만 보아도 귀족들은 ‘옛사람’과 ‘새사람’ 두 부류로 뚜렷하게 나뉘었다.
옛 귀족들은 대부분 오래된 귀족제복을 단추까지 잠그고 검을 차고 모자를 들었거나, 해군·기병·보병 등 자기가 예전에 근무하던 군의 특별한 제복을 입었다.
그들의 귀족제복은 옛 재단법으로 만들어져 어깨가 부풀고 허리가 짧고 폭도 좁았다.
입고 있는 사람이 옷보다 커져버린 듯했다.
새로운 귀족들은 허리가 낮고 어깨가 넓은 앞 열린 귀족제복에 흰 조끼를 입었거나, 검은 깃과 월계수 수가 놓인 법무부 제복을 입었다.
군중 속 여기저기에는 궁정제복도 보였고 그것 역시 신세대 쪽에 속했다.
그런데 늙고 젊은 구분과 정당 구분은 일치하지 않았다.
레빈이 살펴보니 젊은 사람 가운데 구파 편도 있었고, 반대로 아주 늙은 귀족 중에도 스비야시스키 곁에서 귓속말하며 신파를 열렬히 지지하는 사람들이 있었다.
레빈은 사람들이 담배를 피우고 간단한 음식을 먹는 작은 회의장의 자기편 무리 곁에 서 있었다.
그들이 말하는 것을 듣고 있었고, 온 정신을 다해 이해하려 했지만 쉽지 않았다.
세르게이 이바노비치가 그 그룹의 중심이었다.
지금은 스비야시스키와, 같은 편에 속한 다른 군 귀족단장 흘류스토프가 하는 말을 듣고 있었다.
흘류스토프는 자기 군 사람들과 함께 스네트코프에게 출마해달라고 요청하는 데 반대했고, 스비야시스키는 그렇게 해야 한다고 설득했다.
세르게이 이바노비치는 스비야시스키의 계획에 동의했다.
레빈은 교체하려는 귀족단장에게 왜 자기들이 직접 출마해달라고 부탁해야 하는지 이해할 수 없었다.
막 간단한 음식과 술을 먹고 온 스테판 아르카디예비치가 향기 나는 테두리 장식의 바티스트 손수건으로 입을 닦으며 시종관제복 차림으로 다가왔다.
“진지를 점령하는 중이군.”
그는 양쪽 구레나룻을 바로잡으며 말했다.
“세르게이 이바노비치!”
그리고 대화를 들은 뒤 스비야시스키 의견이 옳다고 했다.
“한 군만 빠지면 충분해. 스비야시스키는 어차피 대놓고 반대편이니까.”
레빈을 제외하면 모두 알아듣는 말을 했다.
“코스탸, 너도 슬슬 재미 붙인 것 같은데?”
스테판 아르카디예비치는 레빈 팔을 끼며 말했다.
레빈도 재미를 붙이고 싶었다.
그러나 무슨 일인지 알 수 없었다.
말하는 사람들과 조금 떨어져 스테판 아르카디예비치에게 도대체 왜 губерния 귀족단장에게 출마해달라고 부탁해야 하는지 물었다.
“O sancta simplicitas!”
스테판 아르카디예비치는 말하고 짧고 분명하게 설명해주었다.
지난 선거처럼 모든 군에서 губерния 귀족단장에게 출마를 청하면 전부 흰 공으로 몰표를 받아 당선될 것이다.
그것은 원하지 않는다.
지금 여덟 개 군은 출마를 청하기로 합의되어 있다.
그런데 두 군이 거절하면 스네트코프는 자기가 선거에 나서지 않겠다고 할 수 있다.
그러면 구파가 자기 편의 다른 인물을 내세울 수 있어 신파의 계산은 전부 틀어진다.
하지만 스비야시스키 군 하나만 출마 요청을 하지 않으면 스네트코프는 투표에 나설 것이다.
그리고 오히려 일부러 그에게 표를 많이 주어 당선시킨다.
그러면 상대편은 계산을 잘못하게 되고, 뒤이어 신파 후보를 내세울 때 그 상대편 일부 표까지 자기 쪽 후보에게 넘어오게 만들 수 있다는 것이었다.
레빈은 어느 정도 이해했지만 완전히는 아니었다.
조금 더 물어보려는데 갑자기 모두가 떠들고 움직이며 큰 회의장 쪽으로 몰려갔다.
“뭐야? 무슨 일이야? 누가?”
“위임장인가? 누구한테?”
“반박한다고?”
“위임장 문제가 아니야.”
“플레로프를 참가시키지 않는대.”
“뭐라고? 재판을 받고 있다는 이유로?”
“그렇게 하면 아무도 못 들어와.”
“비열하군.”
“법이 그래!”
여기저기서 목소리가 들렸다.
레빈도 무슨 중요한 것을 놓칠까 두려워 급히 움직이는 사람들 사이에 섞여 큰 회의장으로 갔다.
사람들에게 밀리며 губерния 탁자 가까이까지 갔다.
그곳에서는 губерния 귀족단장과 스비야시스키, 다른 지도자들이 격렬하게 논쟁하고 있었다.